子どもたちを取り巻く現状

子どもたちの多くは、施設や里親等のもとを巣立った後は、経済的、精神的に自立して生きていかなければなりません。
自立するまでの道のりは決して平坦なものではなく、子どもたちは大いに悩みながら、希望を胸に、しかし時に諦めながら、就職や進学など大きな決断をしていきます。自立した後は、例えば一人暮らしする中で、親などの保護者に経済的、精神的な支えを求めることが難しかったり、周りの大人に助けを求められなかったりすることもあり、一人でトラブルを抱え込んでしまう場合もあります。

〈高校等卒業後の進路（令和3年度データ）〉
児童養護施設で暮らす子どもたちは、高校を卒業した後、38.6%が大学や短大、専門学校等に進学し、53.8%が就職しています。里親のもとで暮らす子どもたちは、高校卒業後、60.6%が進学し、29.4%が就職しています。
全高卒者の77.1%が進学することと比較すると、かれらの進学率が極端に低いことがわかります。しかし、近年は、進学にチャレンジする子どもたちも少しずつ増えています。
※こども家庭庁資料集「社会的養育の推進に向けて（令和5年4月5日）」より
進学を選択しない理由は、さまざまありますが、進学にかかる経済的な負担や、アルバイトと学業の両立などの精神的・体力的負担が子どもたち自身に重くのしかかることも理由の一つとして挙げられます。
2020年4月から国が「高等教育の修学支援新制度」を開始し、場合によっては、施設や里親のもとで暮らしていた子どもたちの大学や短大、専門学校等の授業料等は減免されるようになりました。しかし、依然として、大学生活にかかる費用は自分でまかなう必要があり、大きな経済負担になっています。

大半の若者は、社会で初めて遭遇する場面において、少なからず戸惑うことでしょう。同様に今まで施設や里親のもとで暮らしていた子どもたちが、高校を卒業して社会に出た際、社会の常識や社会で必要な基礎知識を知らない場面に出会った際に戸惑うことは容易に想像できます。このような小さな躓きが自信喪失につながってしまうこともあるかもしれません。
社会に巣立つ前に、かれらに、病院のかかり方、ビジネスシーンにおける化粧の仕方やスーツの着こなし方、お金の管理方法、冠婚葬祭の知識などを自然と身に付ける機会があれば、そこで身に着けたことは社会に出た時に支えの1つになるでしょう。
2022年4月から、成年年齢が18歳に引き下げられたことで、かれらが社会に出てすぐに、大人としての判断を求められることが格段に増えました。18歳の若者が、適切な判断ができるよう、今後ますます自分で考える力を身に付けることが求められます。施設や里親を巣立つ前に、一般的な社会知識を知っておくことが、社会での躓きを少しでも減らすことにつながるかもしれません。

社会的養護を必要とする子どもたちのケアは、日々の丁寧な営みの積み重ねによって行われています。子どもたちの中には、心の傷を抱えていたり、これまでの環境が影響して様々な課題を抱えている子も少なくありません。また、近年、知的障害や発達障害等を抱える子どもたちが増加しており、里親においては約25％、児童養護施設においては約37％が、障害等を抱えているといわれています。
※厚生労働省「児童養護施設入所児童等調査結果」（平成30年2月1日）より
施設職員や里親は、逆境的な体験をしてきた子どもたちの回復と成長を支えるためにも、日々の生活を大切にするとともに、専門性を基にしたケアや養育を行うことも求められています。

乳児院や児童養護施設は、施設で暮らす子どもたちやその保護者へのケアだけではなく、地域で暮らす家庭への支援等、多機能化が求められています。そのために、さらに専門性を高めていくことが期待されています。

＜支援対象の拡がり＞

• 里親
• 地域で暮らす支援が必要な家庭　など