乳児院の職員15名と院長1名からなる乳児院班と、虚弱児施設（1997年児童養護施設に統合）の職員8名からなる虚弱児施設班の２つのグループ構成で、乳児院班は「地域ぐるみの子育てと里親制度」を、虚弱児施設班は「児童の処遇」をテーマに、26日間をかけ、アメリカ（7州）とメキシコで、合計21ヵ所の視察を行いました。

乳児院班　テーマ：地域ぐるみの子育てと里親制度

乳児院班は、住民組織に支えられた包括的な児童福祉サービスのあり方、里親制度などをポイントとして研修に臨みました。

1909年、ホワイトハウスで行われた第1回全米児童福祉会議で、ルーズベルト宣言が発せられました。その内容は、「家庭は文明で最も優れた産物」であり、「やむを得ない事情で、子どもが家庭生活を続けることができなくなる場合には、子どもの実家庭に最も似た環境で育成されるべきである」というものでした。この宣言を根拠とし、アメリカでは、在宅保護を原則として、困難な事情にある場合に限り子どもを里親に委託し、里親委託では満たされないニーズがある場合にのみ子どもを施設に措置する要養護児童施策が採られていました。要養護児童の措置先の比率は、里親委託が8割、施設入所が2割で、施設入所児童が9.5割を占めていた日本とは対照的でした。報告書ではこの点について、日米の施策の優劣を論じるよりも、アメリカには子育てに対する地域ぐるみの連帯感があるが、日本では家庭で生活できない子どもの養育を家庭や地域とあまりかかわりのないところで行っており、そのことで実親への働きかけや予防的アプローチが乏しくなっていないかを問い直すべきではないかと指摘していました。 （写真は、メキシコ唯一の国立児童福祉機関である乳幼児養護施設）。

虚弱児施設班　テーマ：児童の処遇

虚弱児施設班は、施設の運営主体や予算、施設設備、社会福祉に対する考え方、スタッフの構成と専門性、処遇の実際、地域社会との結びつきなどを研修のポイントとしました。

処遇について報告書で強調されていたのは、一人ひとりの子どものニーズを捉えて目標を設定し、具体的な治療方法を考える徹底した個別指導がなされていたことでした。また、ソーシャルワーカーが介在して親とともに子どもの治療を行っていく姿勢がみられたこと、法律面や医療面などの関係機関との連携体制を整備して軽度の障がい児を里親に委託していたこと、通所の相談部門が地域社会センターとしての役割を果たしていたことなどから、施設が地域社会によく開かれていると評価していました。さらに人員体制については、少数の子どもを多くの職員でみており職員の対応にゆとりと自信が感じられたこと、言語療法士、作業療法士、理学療法士、そして修士課程を終えた看護師が医師と同じ立場で協働して専門性を発揮していたこと、修士課程を終え2～3年実務を経験して資格を得たソーシャルワーカーが活躍していたことに研修団は注目していました。

新しい制度として、子どもが社会復帰をするまで生活する「グループホーム」、2組の夫婦が交代で少人数の子どもを養育する「フォスターホーム」が紹介されました。
（写真は、Children's Hospital（ニューオリンズ）子どもに手術の処置について伝えるための塗り絵）。

記事作成日：2021年3月