重症心身障害児施設、肢体不自由児施設、知的障害児及び知的障害者援護施設に勤務する理学療法士、作業療法士、看護師、保育士、指導員27名と養育院附属病院海外部長1名が、4週間をかけて、アメリカとカナダの障がい福祉関連の医療機関、研究所、大学、入所施設で、障がい児と障がい者への指導、言語、作業、理学療法の看護治療体系、設備運用、人員体制、ソーシャルワーク、ボランティア組織についての専門的な視察を行いました。

海外福祉事情視察（障がい者援助）

研修団は、リハビリテーションのゴールとして障がい者の将来の生活をどう保障するかという問題意識を共有していました。障がい者の自立と就業が推進されているアメリカとカナダでの視察を通し、効果的なリハビリテーションのための技術や器具等の研究開発を進めること、個々のニーズにこたえるため専門職チームによるサービス体制を構築すること、施設が社会的に孤立せず地域社会と密接につながることが当事者の生活と立場を支える重要な要素であることが示されました。(写真はOntario Crippled Children's Centreの療育チームの構成を示した図)。

また北米には、開拓時代からの助け合いや奉仕活動の精神があるとともに、障がい者の自立や就業の推進が公的支出削減と税収増につながり自立前のリハビリ費用に公費を投入しても採算がとれるしくみとしている、といった合理性を重んじる気風もあり、こうしたことも障がい者福祉の政策と施策に影響を与えていると指摘されていました。

なお、当時の報告書では知的障がいを「精神薄弱」という言葉を使って示しています。福祉分野で使われる言葉や用語の変遷については、コラムをご参照ください。

記事作成日：2021年3月